Conociendo Choquequirao

Conociendo Choquequirao es una experiencia que todo amante de la historia y la arqueología debería vivir al menos una vez. Este impresionante sitio arqueológico, conocido como la «hermana sagrada» de Machu Picchu, ofrece una visión única de la ingeniería y espiritualidad inca, pero con la ventaja de ser mucho menos concurrido que su famoso hermano.

¿Qué significa Choquequirao?

Choquequirao es una palabra quechua que quiere decir ‘Cuna de Oro’. El nombre proviene de la nominación de un cerro cercano al sitio arqueológico. Este nombre refleja la importancia ceremonial y espiritual que tuvo este centro durante el apogeo del Imperio Inca.

¿Dónde se ubica?

Choquequirao se encuentra en una de las franjas del nevado Salkantay, al norte del río Apurímac. Se ubica actualmente en el distrito de Santa Teresa, provincia de La Convención, departamento del Cusco, Perú. Su ubicación estratégica en lo alto de una montaña rodeada por profundos cañones le confiere un aura de misterio y grandeza.

¿A qué altura está?

Choquequirao se ubica a 3,033 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.). Debido a su ubicación, se presume que este recinto inca sirvió de puesto de control entre los principales sitios incas como Pisac, Cusco y Machu Picchu. Su posición elevada le permitía controlar el acceso al Valle del Apurímac y funcionar como nexo entre la sierra y la selva.

¿Qué hay en Choquequirao?

Conociendo Choquequirao implica descubrir que este complejo solo ha sido excavado en un 30%. A pesar de ello, ya posee varias construcciones incas muy importantes que revelan la magnificencia de este centro ceremonial y administrativo:

• Plaza principal

  La plaza principal o Huaqaypata dividía el recinto en dos. Se trata de una construcción de piedra de dos pisos. Junto a ésta, existen otras edificaciones conectadas entre sí que probablemente servían para ceremonias y reuniones importantes.

• Colcas

  Construcciones típicas de los principales centros incas. En Choquequirao, estas plataformas tienen subdivisiones internas. El fin de estos depósitos fue el de almacenar productos para la alimentación, vestido y otros insumos necesarios para la población.

• Andenes

  Choquequirao cuenta con un importante número de andenes destinados al cultivo. En el sector occidental existen 22 grabados en forma de llama dispuestos en 15 andenes. A estas figuras se les conoce como las ‘Llamas del Sol’ y representan una de las características más distintivas del sitio.

• Viviendas

  En la parte más alta de Choquequirao, existen hasta 5 edificaciones cuyo fin probablemente fue de vivienda para los sacerdotes del recinto. Se cree que este sitio inca fue un importante centro ceremonial donde residían personajes de alto rango.

• Cementerio inca

  También conocido como el ‘Muro triunfal’. Allí se hallaron 17 fardos funerarios y una canaleta de agua denominado «La casa de la caída del agua». Este espacio revela las prácticas funerarias y creencias sobre la vida después de la muerte.

• Kallankas

  Estos edificios rectangulares tenían múltiples funciones como taller, centro administrativo, espacio de reuniones, etc. En Choquequirao existen 2 Kallankas en cuyos muros habían canaletas que abastecían de agua, demostrando el avanzado sistema hidráulico inca.

• Ushnu

  Esta construcción en forma de plataforma ovalada se ubica en la cima de una colina. Debido al muro que la rodea y de la vista privilegiada a los nevados, el río y todo el recinto; se cree que tuvo un fin religioso, posiblemente para observaciones astronómicas y ceremonias.

¿Cómo llegar a Choquequirao?

Conociendo Choquequirao requiere planificación, ya que la única forma de llegar es vía terrestre. Actualmente, la principal ruta es dirigiéndose al pueblo de Cachora (2,903 m.s.n.m.), a 3 ó 4 horas por carretera desde la ciudad del Cusco (a 2 horas desde la ciudad de Abancay).

Allí, inicia la caminata hasta el sitio arqueológico inca. El recorrido atraviesa puntos importantes como Capuliyoc, Maranpata y Sunchupata. Se calcula que desde Cachora, después de 32 kilómetros a pie se llega a Choquequirao. Esta travesía generalmente toma entre 4 y 5 días completos (ida y vuelta), siendo considerada una de las rutas de trekking más desafiantes pero gratificantes del Perú.

La experiencia de conocer Choquequirao

Conociendo Choquequirao no es solo visitar unas ruinas, es sumergirse en una experiencia de conexión con la naturaleza y la historia. A diferencia de Machu Picchu, el acceso limitado y el esfuerzo requerido para llegar mantienen a Choquequirao como un destino tranquilo donde es posible sentir la energía del lugar sin las multitudes.

El camino hacia Choquequirao ofrece paisajes espectaculares que incluyen profundos cañones, nevados imponentes, bosques nublados y una biodiversidad única. Durante el trekking, los visitantes pueden observar cóndores volando, variedad de orquídeas y experimentar cambios drásticos de clima y ecosistemas.

Mejor época para visitar Choquequirao

La temporada seca, entre abril y octubre, es ideal para emprender la caminata hacia Choquequirao. Durante estos meses, las lluvias son menos frecuentes, los caminos están en mejores condiciones y las vistas son más despejadas. Los meses de junio a agosto son especialmente recomendados, aunque también son los más concurridos.

Conociendo Choquequirao en temporada de lluvias (noviembre a marzo) puede ser más desafiante debido a los caminos resbaladizos y la posibilidad de lluvias intensas, pero también ofrece la ventaja de menos visitantes y paisajes más verdes y exuberantes.

Preparación para la caminata

Para quienes desean emprender la aventura de conocer Choquequirao, es importante tener una condición física adecuada, ya que el trekking implica descensos y ascensos pronunciados, con cambios de altitud significativos. Se recomienda aclimatarse al menos dos días en Cusco antes de iniciar la caminata y contar con equipo adecuado como zapatos de trekking, bastones, ropa para diferentes climas y suficiente hidratación.

Conociendo Choquequirao es, sin duda, una de las experiencias más auténticas y gratificantes que ofrece el Perú para los amantes del trekking y la cultura inca. Este tesoro escondido en las montañas cusqueñas espera a los viajeros dispuestos a aventurarse más allá de los caminos trillados.